Definición
La hernia de disco sucede cuando uno de los discos en la columna vertebral se proyecta hacia afuera de su ubicación correcta. Los discos son colchones circulares pequeños entre los huesos de la columna. Son blandos y funcionan como colchones para los huesos de la columna. Los discos con hernia presionan los nervios alrededor de la columna, pudiendo provocar dolor fuerte. Son más comunes en la parte inferior de la columna.
Causas
La hernia de disco puede ocurrir al secarse los discos, achatarse y proporcionar menos acolchonamiento. Si se debilitan demasiado, su parte externa puede romperse. Luego, la parte interna puede pasar por la rotura y presionar los nervios que se encuentran al lado de la misma.
Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
- Edad: Entre 30 y 49
- Trauma debido a una caída, accidente o por retorcerse de repente
- Esfuerzo sobre la espalda – ya sea repetitivo o repentino (como levantar un objeto pesado)
- Avance de la edad
Síntomas
Los síntomas incluyen:
Dolor – la gravedad y ubicación del dolor dependen de qué disco tiene la hernia
El dolor puede extenderse sobre las nalgas, bajo la parte posterior de un muslo y hacia dentro de la pantorrilla
El dolor puede ser en una pierna o en ambas
Entumecimiento, hormigueo o debilidad en las piernas o pies
Dolor repentino en el cuello o cuello retorcido que no puede enderezarse sin dolor fuerte
Entumecimiento, hormigueo o debilidad en un brazo o ambos
Cambios en el movimiento intestinal o en la orinación
Diagnóstico
El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico. El médico le hará preguntas específicas sobre el dolor y le examinará la columna. El médico también probará el movimiento y reflejos de los brazos y las piernas.
Las pruebas podrán incluir:
Rayos X – prueba que utiliza la radiación para tomar una foto de estructuras dentro del cuerpo, especialmente los huesos
- TC – tipo de rayos X que utiliza una computadora para tomar imágenes de estructuras dentro del cuerpo
- IRM – prueba que utiliza ondas magnéticas para tomar imágenes de estructuras dentro del cuerpo
- Discografía – prueba que implica la inyección de un colorante en el centro del disco, para luego tomar una placa de rayos X
- Electromiografía – prueba que mide la actividad eléctrica del músculo al colocar electrodos de aguja en el músculo
- Mielografía – tipo de rayos X que usa colorante para delinear con mayor claridad el espacio que contiene la médula espinal.
Tratamiento
Los tratamientos pueden incluir:
NSAIDs
Se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAIDs), tales como ibuprofeno o naproxeno.
Relajantes Musculares
Se pueden recetar relajantes musculares para reducir los espasmos musculares.
Analgésicos
Se pueden recetar varios tipos de medicamentos analgésicos, dependiendo del nivel del dolor.
Inyecciones de esteroides
Si los medicamentos no surten efecto, se podrán inyectar esteroides en la columna para reducir el dolor y la inflamación.
Reposo
Muchas veces se sugiere reposo en la cama durante uno o dos días para el dolor fuerte. Debe permanecer acostado derecho sobre un colchón firme.
Masajes en la Espalda o Cuello y Terapia Física
Los masajes en la espalda o cuello y la terapia física pueden ayudar para:
- Relajar los músculos del cuello o de la espalda
- Reducir el dolor
- Mejorar las fuerzas y la movilidad
- Bolsas Calientes o Frías
- Las bolsas calientes o frías pueden ayudar a reducir el dolor y los espasmos musculares.
Estiramiento de la Columna
El médico o quiropráctico puede ayudar a reducir el dolor a través del estiramiento de la columna.
Tracción
Se podrán usar pesos y poleas para aliviar la presión sobre los huesos y músculos, evitando que se muevan.
Collar o Soportes para el Cuello
Para la hernia de disco del cuello, se podrá usar un collar o soporte para el cuello para aliviar los espasmos musculares.
Cirugía
Se podrá realizar cirugía en las personas que no reaccionen a otros tratamientos. Las opciones incluyen:
Laminectomía – extracción del disco que se proyecta hacia afuera
Microdiscotomía – extracción de fragmentos del disco nucleado
Fusión espinal – fusión de las vértebras con injertos o tirantes metálicos
Quimonucleólisis – inyección de una enzima en el disco con hernia para disolver la parte que se proyecta
Prevención
Las siguientes estrategias pueden ayudar a reducir sus probabilidades de tener hernia de disco:
- Práctica de posición correcta – pararse y sentarse derecho(a), manteniendo la espalda derecha al levantarse.
Conservar un peso saludable. - Hacer ejercicio físico con regularidad. Consulte a su médico sobre ejercicios para fortalecer la espalda y el estómago.
No use zapatos con taco alto. - Si permanece sentado(a) durante períodos largos, use un banco para que las rodillas queden a altura superior a la de las caderas.
- No duerma boca abajo.