Con motivo de la celebración de la semana por la Soberanía Alimentaria, la SEAE señala que la autorización de variedades comerciales de maíz transgénico hace ya mas de doce años, está haciendo estragos en la producción de maíz ecológico al que ha puesto en serio peligro de desaparición en diversas comunidades autónomas por el alto riesgo de contaminación que tiene el maíz ecológico a través de la polinización cruzada del polen de maíz transgénico.

En este sentido, explica que los agricultores ecológicos como desconocen si sus vecinos van a cultivar transgénicos, debido a los “numerosos casos” de contaminación en Aragón y Cataluña que provocan la contaminación y descalificación como maíz ecológico, dejan de sembrarlo.

Además, denuncia que a causa de la escasez de maíz ecológico en España, las fábricas de pienso ecológico han de recurrir a su compra en Francia o Italia, lo que encarece el coste de piensos y concentrados. A esto se une la producción de miel ecológica en España, que a causa de la contaminación por transgénicos, se está produciendo una sensible reducción del número de colmenas ecológicas.

De acuerdo a las conclusiones de un estudio presentado en las Jornadas Científicas Internacionales sobre Transgénicos que se realizaron en noviembre del año pasado en Madrid, el cultivo de los transgénicos al aire libre supone un “grave peligro” para la salud y el medio ambiente, y es muy distinto con el empleo de esta tecnología en laboratorio, en ambientes confinados, como su uso con fines médicos.

En este sentido, recuerdan que España sigue siendo “el único” país de la UE que cultiva transgénicos a gran escala. Durante las últimas legislaturas, los Gobiernos han ignorado sistemáticamente los argumentos ambientales, sanitarios, económicos y sociales que han llevado a ocho países europeos entre ellos Francia, Alemania, Suiza o Hungría a prohibir el cultivo del maíz transgénico que se cultiva en España.

De este modo, la organización estima necesario adoptar medidas que permitan el cultivo ecológico de maíz e impidan su contaminación, lo que no impide sembrar o comercializar transgénicos, sino que se garantice la imposibilidad de contaminación al cultivo ecológico o a los piensos ecológicos.

Sara, a sus 92 años, tiene muchas historias que contar. Su mayor motivación es ver los asombrosos resultados de cómo personas que han llegado a su centro deprimidas, aisladas y con muy poco entusiasmo por la vida, luego de participar en las actividades de su preferencia y en la medida de sus capacidades, dan un rotundo vuelco. Alegres, llenos de vida y como dice ella:  “Luego no hay quien los pare”.

Los beneficios físicos de estar entretenido en una actividad creativa y manual son muchos. Una gran cantidad de estudios han llegado a la conclusión de que un acto rítmico y repetido como tejer y coser ayudan a prevenir y manejar el estrés, el dolor, la depresión y fortalecen el sistema inmunológico. Tejer tiene un efecto directo sobre la química del cerebro aumentando las hormonas que nos hacen sentir saludables como la dopamina y serotonina.  Estas hormonas logran crear un estado de relajación que baja la presión arterial y el ritmo cardiaco. En definitiva, es una terapia preventiva, que nos ayudar a envejecer saludables y activos.

Los beneficios psicológicos son aún más impresionantes. Las manualidades pueden hacer que un persona se sienta llena y feliz. Muchos han descubierto un talento que desconocían tener,  inclusive llevándolos hacia otra ocupación. Las manualidades son una gran manera de fortalecer relaciones inter generacionales. Una mamá y un hijo creando títeres de medias, o una abuela enseñando a tejer a su nieta, son momentos de conexión que nunca se olvidan.

El valor y la belleza de este proyecto es llevar calidad de vida a todos, independientemente de su edad, sexo, capacidades físicas o intelectuales. Todos pueden participar sentirse útiles y valorados.

Muchos proyectos que “Recycling is Fun” promueve tienen la facilidad de “compartirse”, garantizado la inclusión de todos. Un proyecto hermoso es tejer muñecas para donar. Muchas personas pueden participar, ya que se puede dividir en una serie de tareas. Algunos recolectan las bolsas plásticas, otros las lavan y secan, luego hay que cortarlas y ensamblarlas para crear el hilo, enrollar el hilo es otra actividad, luego tejer o fundir el plástico, cortar el patrón, rellenar con bolsas plásticas y luego decorar. Dividirlo en tareas asegura que la gente que no le gusta hacer manualidades participe. Una persona que tenga limitaciones en la vista puede sostener el hilo mientras se enrolla, los niños disfrutaran pegándole los adornos y los “hombres que no tejen” pueden recolectar las bolsas y lavarlas.

Los proyectos que re-utilizan bolsas plásticas tienen un gran valor conservacionista, ayudan a crear conciencia ecológica en las comunidades.  Pudiera parecer un material poco atractivo pero en realidad tiene muchas cualidades. Es gratis y nunca te faltara. Es suave y viene en muchos colores y lo mas bello es que cuando lo re-utilizas estas haciéndole un gran favor al ambiente.

“Recycling is Fun” esta ubicado en la ciudad de Melbourne Australia, funciona como una gran centro de recursos que brinda apoyo a organizaciones comunitarias con donación de materiales y literatura educativa. En sus instalaciones hay más de 3000 ejemplos de manualidades hechas con “basura”. Basura que se consigue en casa desde cartones, latas, envases plásticos ¡hasta cajas de cerillas! Esta gran muestra es para motivar a la gente a crear y reciclar,  por su propio bien y por la salud del planeta.

por  Patricia Acuña

La relación entre la salud de las personas y los bosques donde viven se ha tornado mucho más clara en años recientes. Ha habido una tendencia creciente de ver a los bosques de una manera holística, reconociendo su valor más allá de la madera. Esto ha conducido a un mejor entendimiento, si bien todavía no total, acerca de los muchos servicios que nos ofrecen los bosques, desde alimentos y medicinas hasta fibras, sin dejar de mencionar los variados significados culturales y simbólicos que las personas les atribuyen.

Tal reconocimiento llevó a los científicos de CIFOR a mediados de la primera década de este siglo a iniciar investigaciones sobre la importancia de los bosques con respecto a la salud, un cambio en línea con el tema del Día de la Salud Mundial de las Naciones Unidas de este año. El día de la salud del 2012 se desarrolló bajo el lema “La Buena salud agrega vida a los años” y se enfocó en cómo una continua buena salud es un recurso importante para las familias y las comunidades.

En 2006, mis colegas y yo revisamos la literatura mundial en cuatro temas: 1) alimentos del bosque, 2) enfermedades del bosque, 3) prácticas médicas de los habitantes del bosque, y 4) cultura y bosques. Llegamos a la conclusión de que existe mucha literatura de importancia, dispersa en distintas disciplinas y por ende, de difícil acceso; y que el tema era una preocupación central en nuestra búsqueda del bienestar basado en el bosque.

En 2008, elaboramos otro libro que se enfocó en problemas temáticos y regionales de salud, tratando por ejemplo los vínculos entre HIV/SIDA y los bosques en el sur de África, perturbación del bosque y la población Yanomami de Brasil, la salud variable de los habitantes de los bosques tropicales de África Central, y los elementos culturales y de régimen alimenticio entre los habitantes del bosque en Camerún e Indonesia. Diecisiete análisis proporcionaron evidencia adicional y más profunda de los vínculos clave, algunos buenos, otros malos, entre los bosques y la salud de las personas para fortalecer nuestra convicción de que la salud de las personas era un factor clave que había que incluir en los intentos para lograr una mejor gestión de los bosques.

Más recientemente, Powell y Sunderland coordinaron una publicación especial del International Forestry Review, que vinculó los bosques, la biodiversidad y la seguridad alimentaria a través de artículos sobre las consecuencias en el régimen alimenticio del cambio de actividades de recolección a actividades agrícolas entre los cazadores-recolectores del bosque; los impactos de los cambios en la cubierta forestal sobre los regímenes alimenticios en Tanzania, efectos nutricionales de la agro-silvicultura en África Subsahariana, la importancia de la carne silvestre en la alimentación en las Cuencas del Congo y el Amazonas, y los problemas de salud de las mujeres que viven en los bosques.

Al igual que el libro de 2008, esta publicación proporcionó información específica adicional, un esbozo geográfico e información actualizada sobre temas clave. El actual interés en REDD+ y el enfoque asociado a las actividades de las poblaciones del bosque ha acrecentado la urgencia de la investigación de CIFOR sobre la salud de las personas en los bosques. Algunos programas de REDD+ tienen el potencial de producir efectos adversos en las comunidades forestales, destacando que existe muy poca o ninguna evidencia de que el estado bastante alarmante de la salud de la población que vive en los bosques haya mejorado. Esto es particularmente cierto para los que viven en bosques degradados, los mismos que se prevé aumentarán a medida que cambia el clima.

Sin embargo, existe amplia evidencia de que las culturas que viven en los bosques generalmente incluyen sistemas para el cuidado de la salud y elementos de conocimiento tradicional en los que se podrían basar los investigadores. Las personas que viven en los bosques son actores importantes que pueden brindar excelentes contribuciones en la mejora de su propia salud con facilitación y asistencia externa. También pueden contribuir en la búsqueda de la comunidad de investigadores para lograr un total entendimiento de los procesos de cambio en marcha.

Igualmente, existen razones más amplias a nivel mundial para abordar la salud humana en los bosques: el aumento de la población en los bosques puede ser y es frecuentemente dañino para el medio ambiente. Si bien muchos administradores de recursos naturales han dado por sentado este aumento, los profesionales de salud pública indican que este no es necesariamente el caso en el largo plazo.

Pero establecer beneficios para las poblaciones y lograr las mejoras en la salud humana y los derechos que esto implica, requiere de la participación directa de las personas cuyas vidas se verán afectadas. Y si bien dicha participación es importante al tratar con todas las personas, es doblemente importante elaborar soluciones que involucran las creencias, acciones y metas de las mujeres. Actualmente poco se sabe acerca de las vidas de las mujeres dentro de un entorno forestal, tema crucial cuando se habla con la población.

Existe una necesidad apremiante de continuar trabajando sobre el vínculo entre la salud de las personas y los bosques; sin embargo ninguna de las partes ha aceptado su responsabilidad. Las instituciones médicas asignan fondos en base a la población, pero los bosques casi por definición tienen baja densidad de población. Esto hace poco probable que se cuente con cantidades importantes de asistencia por parte de los servicios formales de salud. El sector forestal generalmente ha considerado a la salud como algo fuera de su esfera de acción.

La atención a la salud de los habitantes del bosque, además de traer beneficios humanos directos para los pobladores, es también una oportunidad para la comunidad forestal. Dicha atención aborda una necesidad sentida casi en todas partes y es probable que, si se aborda apropiadamente, motive la participación voluntaria de las comunidades locales. También puede servir como incentivo para mejorar la gestión del bosque y desarrollar estrategias viables para la adaptación al cambio climático.

Durante una cirugía de bypass, el músculo cardíaco puede dañarse por la falta prolongada de flujo sanguíneo, lo que aumenta el riesgo de los pacientes de sufrir un infarto.

Pero los nuevos resultados, publicados en American Journal of Cardiology, sugieren que la curcumina -el pigmento amarillo presente en la especia- reduciría esos riesgos cuando se agrega al tratamiento farmacológico tradicional. Las conclusiones se basan en un grupo relativamente pequeño de sujetos y deben confirmarse en estudios más amplios, señalaron los expertos dirigidos por Wanwarang Wongcharoen, de la Universidad Chiang Mai. Los extractos de cúrcuma se usan desde hace tiempo en la medicina tradicional china e india.

Estudios sugieren que la inflamación juega un papel importante en el desarrollo de una serie de enfermedades, incluida la dolencia cardíaca, y la curcumina podría tener un efecto sobre esos senderos, dijo Bharat Aggarwal, que investiga el uso de curcumina en la terapia contra el cáncer en el Centro Oncológico MD Anderson en Houston, Texas. “Es muy, muy alentador”, dijo Aggarwal sobre el nuevo estudio, del que no participó. El equipo estudió a 121 pacientes que se sometieron en su hospital a una cirugía de bypass planificada entre el 2009 y el 2011. La mitad de esos pacientes recibieron cápsulas de curcumina de un gramo para tomar cuatro veces al día, comenzando tres días antes de la intervención y siguiendo hasta cinco días después. La otra mitad tomó la misma cantidad de cápsulas, pero de placebo.

Los investigadores hallaron que durante la estadía posoperatoria en el hospital, el 13 por ciento de los pacientes que habían tomado curcumina tenían un infarto, comparado con el 30 por ciento del grupo que recibió placebo. Luego de tener en cuenta diferencias previas a la cirugía, Wongcharoen y sus colegas calcularon que las personas que tomaron curcumina tenían un 65 por ciento menos posibilidades de padecer un ataque al corazón. Los investigadores dijeron que es posible que las propiedades antioxidantes o antiinflamatorias de la curcumina hayan ayudado a limitar el daño cardíaco en los pacientes. “La curcumina ha demostrado durante muchos años reducir la inflamación y la toxicidad de oxígeno o el daño causado por los radicales libres en una serie de experimentos”, dijo Jawahar Mehta, cardiólogo de la University of Arkansas, quien no trabajó en el estudio.

“Aunque esto no significa que sea un sustituto de la medicación”, agregó, al señalar que fármacos como la aspirina, las estatinas y los betabloqueantes han demostrado ayudar a los pacientes cardíacos y las personas en el actual estudio también los tomaron. Una limitación del estudio fue su tamaño relativamente pequeño. Otro es que mientras que la curcumina se considera segura, podrían existir efectos colaterales en dosis muy elevadas.

Los investigadores sugieren que un posible motivo es que la circuncisión reduce el riesgo de enfermedades de transmisión sexual que podrían contribuir a los tumores de próstata.

El estudio no confirma que la circuncisión reduzca directamente el riesgo de cáncer de próstata, y el autor líder del estudio advirtió que los hallazgos no deben tener que ver con la decisión de los padres sobre el procedimiento, que a veces resulta controversial. Aún así, los resultados encajan con el conocimiento existente sobre la forma en que se desarrolla el cáncer, apuntó el autor del estudio, el Dr. Jonathan Wright, urólogo y oncólogo del Centro de Investigación sobre el Cáncer Fred Hutchinson de la Universidad de Washington, en Seattle.

“Nos ayuda a comprender la forma en que los cánceres se desarrollan, y en última instancia a aprender a combatir la enfermedad”, aseguró. La circuncisión es la extirpación del prepucio que cubre el glande, y por lo general se hace poco después del nacimiento. Sus oponentes plantean que el procedimiento es innecesario, doloroso y un desfiguramiento que roba a los hombres de sensación sexual. Pero en años recientes, la investigación ha sugerido que la circuncisión reduce el riesgo de enfermedades de transmisión sexual como el VIH, el virus que causa el SIDA. Los científicos creen que la circuncisión logra esto al eliminar la capacidad de los gérmenes de ocultarse bajo el prepucio. Investigaciones anteriores de los autores del estudio no hallaron una relación entre la circuncisión y un menor riesgo de cáncer de próstata. Pero el nuevo estudio es de mayor tamaño, explicó Wright. Los investigadores examinaron los expedientes médicos y encuestas de unos 1,754 hombres diagnosticados con cáncer de próstata en el área de Seattle, y de 1,645 hombres similares que estaban sanos.

De los que tenían cáncer de próstata, alrededor del 65 por ciento se había circuncidado antes de su primer coito, frente a 69 por ciento de los hombres sanos. Los que sufrían de cáncer de próstata seguían siendo menos propensos a haberse circuncidado después de que los investigadores ajustaron las estadísticas para que no se vieran sesgadas por factores como números altos o bajos de hombres de ciertos ingresos, niveles educativos o razas.

Sin embargo, el estudio no prueba que la circuncisión tenga algo que ver con el cáncer de próstata. Algún otro factor podría explicar esta diferencia entre los hombres con cáncer de próstata y los sanos, o podría ser una casualidad estadística. Pero tiene sentido que para los gérmenes de las enfermedades de transmisión sexual resulte más fácil entrar al organismo, y luego a la próstata, en los hombres incircuncisos, apuntó Wright. Es posible que “se ubiquen en la próstata y activen la inflamación, y entonces la inflamación lleve al desarrollo del cáncer”, comentó. La investigación ha relacionado infecciones de algunos tipos con el cáncer, explicó.

Brian Morris, profesor de ciencias médicas moleculares de la Universidad de Sídney en Australia, quien estudia la circuncisión, alabó el diseño del estudio y dijo que “provee incluso más motivos para que los padres opten por esta vacuna quirúrgic”. La circuncisión protege a los chicos de las infecciones urinarias que pueden dañar los riñones, además de otras enfermedades durante toda la vida, afirmó. Natasha Larke, profesora de epidemiología y estadística médica de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, que ha estudiado la circuncisión, dijo que el estudio estaba bien hecho, aunque hubo algunas limitaciones. Por ejemplo, el estudio no incluyó a todos los pacientes de cáncer de próstata de la región de Seattle, apuntó. E incluso si se confirma el posible efecto de la circuncisión, parece que es “modesto”, añadió Larke.

El estudio aparece en la edición del 12 de marzo de la revista Cancer. Aunque el estudio halló una asociación entre la circuncisión y un menor riesgo de cáncer de próstata, no probó una relación causal.

El estudio fue pequeño, ya que incluyó a apenas 99 hombres estadounidenses que se dividieron en tres grupos según su consumo total de grasa.

Los que tenían la mayor ingesta diaria de grasa mostraban un conteo espermático total 43 por ciento más bajo, y una concentración espermática total 38 por ciento más baja, que los que consumían la menor cantidad de grasa, según un estudio que aparece en la edición en línea del 14 de marzo de la revista Human Reproduction.

“Aunque este estudio se ve limitado por el número de pacientes evaluados, sí creo que nos dice algo importante y nos recuerda que la fertilidad masculina es delicada, y que puede verse fácilmente influida por las mismas cosas que influyen a la salud general”, señaló el Dr. Joseph Alukal, director de salud reproductiva masculina del Centro Médico Langone de la NYU y profesor asistente de la Facultad de Medicina de la NYU, en la ciudad de Nueva York. “Es otra evidencia firme que nos recuerda que intervenciones de salud sencillas como la dieta y el ejercicio pueden ser beneficiosas respecto a la mejora de los conteos espermáticos y tener un hijo”, añadió Alukal, quien no participó en el estudio.

El conteo espermático total se refiere al número total de espermatozoides en la eyaculación, mientras que la concentración espermática es el número de espermatozoides en una cantidad dada de semen. La Organización Mundial de la Salud define un conteo espermático total normal como al menos 39 millones de espermatozoides por eyaculación, y una concentración espermática normal como al menos 15 millones de espermatozoides por mililitro de semen. Las grasas saturadas parecieron ser el factor más importante relacionado con la calidad de semen en el estudio. Los hombres que consumían la mayor cantidad de grasas saturadas tenían un conteo espermático total 35 por ciento más bajo, y una concentración espermática 38 por ciento más baja, que los que comían la menor cantidad de grasa saturada, hallaron los investigadores.

La autora del estudio Jill Attaman concurrió en que los hallazgos subrayan la importancia de una dieta sana. “La magnitud de la asociación es bastante dramática y provee más respaldo a los esfuerzos de salud por limitar el consumo de grasa saturada, dada su relación con otros resultados de salud, como la enfermedad cardiovascular”, señaló en un comunicado de prensa de la revista. El estudio también halló que los hombres que consumían la mayor cantidad de ácidos grasos omega 3 (el tipo que se halla en ciertos aceites de pescado) tenían alrededor de dos por ciento más espermatozoides que estaban correctamente formados que los que tenían la menor ingesta de omega 3.

Los investigadores señalaron que 71 por ciento de los hombres del estudio tenían sobrepeso o eran obesos, lo que se acerca a la tasa de 74 por ciento de los hombres de la población general de EE. UU. Alukal enfatizó que se necesita más investigación para confirmar los hallazgos del pequeño estudio. “Ciertamente, más trabajos en estas líneas que observen a mayores números de pacientes por un periodo más largo resultarían muy útiles”, aseguró. El estudio también es de naturaleza observacional, y no puede probar causalidad.

Cuando llevó a cabo la investigación, Attaman era becaria clínica y de investigación en endocrinología reproductiva e infertilidad del Hospital General de Massachusetts y profesora de obstetricia, ginecología y biología reproductiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard. Actualmente, es profesora asistente de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Dartmouth, y subespecialista en endocrinología e infertilidad del Centro Médico Dartmouth-Hitchcock.

El estudio incluyó a 511 mujeres con una edad promedio de 69 años cuyas habilidades de pensamiento y memoria se evaluaron cada año durante diez años. Los ojos de las mujeres fueron evaluados alrededor de cuatro años tras el inicio del estudio, y se sometieron a escáneres cerebrales ocho años tras el inicio del estudio.

En promedio, las 39 mujeres con daño de la retina (retinopatía) tenían puntuaciones más bajas en las pruebas cognitivas que las que no tenían retinopatía. El daño ocular en esas mujeres no era suficientemente grave para provocar síntomas significativos.

Los cerebros de las mujeres con retinopatía también tenías más áreas con vasos sanguíneos dañados que los de las que no tenían retinopatía. Los hallazgos se sostuvieron incluso cuando los investigadores tomaron en cuenta la hipertensión y la diabetes, que pueden ser factores en los problemas vasculares de ojos y cerebro, apuntaron los investigadores. “Los problemas con los minúsculos vasos sanguíneos del ojo podrían ser una señal de que también hay problemas con los vasos sanguíneos del cerebro, que podrían llevar a problemas cognitivos”, apuntó en una conferencia de prensa la autora del estudio Mary Haan, de la Universidad de California en San Francisco. “Esto resultaría muy útil si una sencilla prueba ocular pudiera darnos una indicación temprana de que las personas podrían estar en riesgos de problemas de la salud cerebral”.

Aunque el estudio, que aparece en la edición en línea del 14 de marzo de la revista Neurology, mostró una asociación entre la enfermedad vascular en los ojos y los problemas de memoria, no prueba una relación causal.

El estudio incluyó a casi 8,000 adultos de Inglaterra, a partir de los 52 años de edad, que completaron una prueba de alfabetismo funcional en salud, o sea la capacidad para utilizar las habilidades de lectura para comprender información relacionada con la salud. Específicamente, la prueba evaluaba la comprensión de una persona de las indicaciones escritas para tomar aspirina. Alrededor de un tercio de los participantes no pudieron comprender las indicaciones del todo, lo que demostraba una mala alfabetización en salud.

Las pruebas se administraron en 2004 y 2005, y las muertes entre los participantes se monitorizaron hasta octubre de 2009. En ese periodo de seguimiento, hubo un total de 621 muertes. Hubo 321 muertes (6 por ciento) en el grupo de personas que tuvieron puntuaciones altas en la prueba de alfabetismo en salud, 143 muertes (9 por ciento) en el grupo de personas con puntuaciones medias, y 157 muertes (16 por ciento) en el grupo de personas con puntuaciones bajas de alfabetismo en salud. En comparación con las personas que tuvieron las puntuaciones más altas, las que tuvieron las puntuaciones más bajas de alfabetismo en salud eran más del doble de propensas a morir en un plazo de cinco años. Los investigadores hallaron que otros factores, como diferencias en la edad, en la salud general y en el estatus económico, daban cuenta de menos de la mitad del aumento en el riesgo.

Incluso tras ajustar por los distintos niveles de función mental entre los participantes, los niveles bajos de alfabetismo en salud fueron un predictor significativo de muerte durante el periodo del estudio, según los hallazgos que aparecen en la edición en línea del 16 de marzo de la revista BMJ. Los autores del estudio, la asociada de investigación Sophie Bostock y Andrew Steptoe, profesor de psicología del Colegio Universitario de Londres, anotaron en un comunicado de prensa de la revista que los hallazgos sirven como recordatorio a los profesionales de la atención de salud de que deben usar técnicas eficaces de comunicación con los pacientes con una baja alfabetización en salud.

Aunque el estudio encontró una relación entre la alfabetización en salud y el riesgo de muerte, no demuestra que exista una relación de causa y efecto. Estudios anteriores han hallado que una baja alfabetización en salud se asocia con menos conocimiento sobre las enfermedades crónicas, una peor salud mental y física, un menor uso de servicios preventivos de salud y mayores tasas de admisión hospitalaria, según la información de respaldo del informe.

Investigadores examinaron IRM cerebrales llevadas a cabo mientras doce personas con antecedentes de desmayos relacionados con el alcohol y doce personas sin esos antecedentes realizaban una tarea de memoria. Los voluntarios realizaron la tarea de memoria con y sin alcohol.

Los hallazgos aparecen en línea y en la edición impresa de junio de la revista Alcoholism: Clinical & Experimental Research. “Los hallazgos de nuestro estudio sugieren que algunas personas son más propensas a experimentar desmayos relacionados con el alcohol que otras debido a la forma en que el alcohol afecta la actividad cerebral en áreas que tienen que ver con la automonitorización, la atención y la memoria de trabajo”, señaló en un comunicado de prensa de la revista la autora para correspondencia Reagan Wetherill, becaria postdoctoral de la Universidad de California, en San Diego.

“Dado que aproximadamente 40 por ciento de los estudiantes universitarios experimentan desmayos inducidos por el alcohol y, en algunos casos, luego descubren que participaron en sexo no deseado o arriesgado, condujeron o tuvieron otras conductas complejas, nuestros hallazgos resaltan el hecho de que el alcohol trastorna el cerebro y que algunas personas podrían ser más vulnerables a los efectos del alcohol que otras”, comentó Wetherill. “En otras palabras, simplemente porque su amigo pueda ingerir un cierto número de bebidas y parece funcionar bien, eso no significa que usted o cualquier otra persona pueda”, añadió.

Los síntomas del mal de altura incluyen dolor de cabeza, fatiga, náuseas, mareo, vómitos y falta de apetito, y la enfermedad afecta a más del 25 por ciento de los estadounidenses que viajan a elevaciones altas cada año para esquiar, practicar senderismo o acampar.

Si no se reconoce o no se trata, el mal de altura puede llevar a edema cerebral de altitud, una inflamación potencialmente letal del cerebro. El estudio de la Universidad de Stanford, que incluyó a 58 hombres y a 28 mujeres, se llevó a cabo en las Montañas Blancas de California. Los participantes pasaron la primera noche a una altitud de 1,250 metros (4,100 pies). A la mañana siguiente, se les dio 600 miligramos de ibuprofeno o un placebo, antes de subir la montaña a un área de reunión a 3,566 metros (11,700 pies). Tras recibir una segunda dosis a las 2 p.m., los participantes continuaron su escalada hasta los 3,831 metros (12,570 pies), donde recibieron una tercera dosis a las 8 p.m. antes de pasar la noche en la montaña.

Se desarrollaron síntomas de mal de altura en 19 de los participantes que recibieron ibuprofeno (43 por ciento) y en 29 de los que recibieron el placebo (69 por ciento), lo que indica que el ibuprofeno redujo la incidencia del mal de altura en 26 por ciento. Entre los participantes que desarrollaron mal de altura, los que tomaron ibuprofeno tuvieron síntomas menos graves que los que tomaron el placebo, aunque no fue estadísticamente significativo. El estudio aparece en la edición en línea del 20 de marzo de la revista Annals of Emergency Medicine.

“El ibuprofeno podría ser una forma de prevenir [el mal de altura] en un número significativo de las decenas de millones de personas que viajan a altitudes elevadas cada año”, aseguró en un comunicado de prensa de la Universidad de Stanford el autor líder, el Dr. Grant Lipman, médico de medicina de emergencias del Hospital y Clínicas de Stanford y profesor clínico asistente de la Facultad de Medicina de la universidad en Stanford, California. El ibuprofeno es un fármaco de venta libre fácilmente disponible que es más seguro y causa menos efectos secundarios que dos medicamentos (acetazolamida y dexametasona) que se usan actualmente para prevenir el mal de altura, anotaron los investigadores.

Investigaciones previas hallaron que una aspirina al día reduce el riesgo de muerte por cáncer a largo plazo, pero hasta ahora eran inciertos los efectos a más corto plazo, al igual que el potencial de la medicina en pacientes ya diagnosticados con la enfermedad.

Los nuevos estudios, dirigidos por Peter Rothwell de la Oxford University de Gran Bretaña, hallaron que la aspirina también tiene un beneficio a corto plazo en la prevención del cáncer, y que eso disminuye entre un 40 y un 50 por ciento la probabilidad de que los tumores se expandan a otros órganos. “Estos resultados se suman a la recomendación de usar aspirina para prevenir el cáncer, particularmente si las personas corren mayor riesgo”, dijo Rothwell.

“Quizá lo más importante es que, además, elevan la posibilidad de que la aspirina sea efectiva como tratamiento adicional contra el cáncer, para prevenir la expansión de la enfermedad (a órganos) distantes”, añadió. Esto es muy importante porque es ese proceso de diseminación del cáncer, llamado “metástasis”, lo que suele provocar la muerte de las personas con la enfermedad, explicó el experto.

La aspirina, originalmente desarrollada por Bayer, es un medicamento económico de venta libre generalmente usado para combatir los dolores corporales o reducir la fiebre. El fármaco disminuye el riesgo de que se formen coágulos en los vasos sanguíneos, por lo que protege contra los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares (ACV). Por ello, suele recetarse a las personas que ya padecen enfermedad cardíaca y han sufrido uno o más infartos. La aspirina también aumenta el riesgo de sangrado estomacal en un paciente cada 1.000 al año, un factor que ha generado un fuerte debate sobre si los médicos deberían aconsejar a los pacientes a tomarla tan regularmente como una vez por día.

El año pasado, un estudio de investigadores británicos cuestionó el uso diario de aspirina para reducir el riesgo de muerte prematura por ataque cardíaco o ACV dado que señalaron que el aumento del riesgo de hemorragia interna superaba el posible beneficio. Otros estudios -incluidos algunos de Rothwell del 2007, 2010 y 2011- hallaron que una aspirina al día, incluso en una dosis baja de alrededor de 75 miligramos, disminuye el riesgo a largo plazo de desarrollar ciertos cánceres, sobre todo de vejiga y esófago, aunque los efectos no aparecen hasta ocho o 10 años después de comenzar el tratamiento. Rothwell, cuyos nuevos estudios fueron publicados el miércoles en las revistas The Lancet y The Lancet Oncology, dijo que esta demora se debía a que la aspirina previene el desarrollo muy temprano de cánceres y que hay una gran brecha de tiempo entre ese estadio y la aparición de signos o síntomas de la enfermedad en un paciente.

Según Rothwell y otros expertos, ahora se necesitan más estudios sobre la aspirina como posible tratamiento para el cáncer en pacientes cuya enfermedad aún no se ha diseminado. “Ningún medicamento ha demostrado antes prevenir la metástasis distante y por eso estos hallazgos deberían hacer que futuras investigaciones se focalicen en este aspecto terapéutico crucial”, dijo Rothwell. Peter Johnson, jefe clínico de la entidad benéfica Cancer Research UK, indicó que su grupo ya estaba investigando las propiedades de la aspirina contra el cáncer. “Estos resultados muestran que estamos en el camino correcto”, manifestó.

Aquellos que duermen menos de seis horas por noche podrían tener un riesgo doble de padecer un ictus cerebral o un infarto. La probabilidad de insuficiencia cardíaca se multiplica igualmente por 1,6. Por otro lado las personas que duermen más de ocho horas por noche ven doblar su riesgo de sufrir angina de pecho, mientras que el de tener una enfermedad coronaria aumenta 1,1 veces.

Los investigadores estudiaron de forma retrospectiva a 3.019 personas de más de 45 años que participaron en la encuesta nacional sobre nutrición (National Health and Nutrition Examination Survey).”Desde ahora tenemos una indicación de que el sueño puede tener un impacto en la salud cardíaca”, evaluó el doctor Rohit Arora, profesor de la facultad de medicina de Chicago y principal autor del trabajo.

Los investigadores mantienen que se trata del primer estudio con una muestra nacional representativa de la población estadounidense que establece una relación entre la duración del sueño y la salud cardiovascular.

Las conclusiones del estudio fueron expuestas este domingo en la 61 conferencia anual de Colegio Estadounidense de Cardiología reunido en Chicago, Illinois.